Por mi parte he intentado reclutar colaboradores para que este cierre no se produjera pero desafortunadamente sin éxito. La gente está siempre muy ocupada y por lo general piensa que hay otros modos mucho mejores de hacer divulgación. Yo no estoy de acuerdo y menos en la era de Internet, pero bueno, al menos me quedo con que me lo he pasado muy bien con este proyecto.

De momento el cierre del blog es definitivo por mi parte, aunque seguiré buscando a alguien que pudiera revivirlo. Y quien sabe, puede que el día menos pensado vuelva a la blogosfera con fuerzas renovadas. ¡Nos vemos!

Esta semana, en concreto ayer por la mañana, ATLAS y CMS, dos de los cuatro experimentos del LHC, han conseguido sobrepasar 1 fb inverso de datos, que dicho en cristiano significa que a día de hoy ya se han recogido todos los datos útiles que se esperaban recoger (según los planes y objetivos iniciales del LHC) en 2011. Lo que nos dice esto es que el LHC está funcionando francamente bien, incluso mucho mejor de lo que se esperaba.

Y es que, hoy por hoy, la “maquina de los descubrimientos” está produciendo de media unos 30 pb inversos de datos útiles al día. Asumiendo que todo siga funcionando así de bien, todos los que estamos involucrados en algún análisis de datos tendremos muy probablemente alrededor de 1.3 fb inversos para mostrar nuevos, interesantes y espero que emocionantes resultados en las conferencias de este verano (en concreto en la European Physical Society’s conference (EPS) y en la Lepton-Photon conference) y alrededor de 4.4 fb inversos a final de año. Esto pinta bien…

Hoy os voy a contar las virtudes de una interesante herramienta que he descubierto recientemente. Se trata de una aplicación web que explora, cataloga y recopila automáticamente todos los resultados publicados por los experimentos del LHC y de Tevatron. Muchos científicos encontrarán esta aplicación tremendamente útil, tanto para estar al día de lo que se cuece en su experimento, como para saber qué hace la “competencia”.

En la imagen que acompaña esta entrada se pueden ver una serie de barras (como si de un histograma se tratara), las cuales representan el número total de gráficas (resultados) que tanto ATLAS como CMS publicaron el año pasado. También es posible añadir los resultados de DZERO, CDF y personalizar las búsquedas por tema, año, mes, título, autor y una infinidad de opciones más. En el caso de la imagen se puede ver que en julio de 2010 se publicaron muchísimos resultados (más de 3600 gráficas). Esto se debió a que toda la comunidad científica del LHC estaba preparándose para presentar sus resultados en la conferencia ICHEP (una de las más prestigiosas en Física de Altas Energías). En fin, no dudeis en probar esta curiosa y útil (para algunos) herramienta: PivotPhysics Viewer.

El autor de esta herramienta es Gordon Watts, profesor de la Universidad de Washinton y miembro de ATLAS entre otros experimentos. Como veis el hombre este es un crack programando, aparte de tener mucho tiempo libre (o poca vida social ), ya que preparó esta aplicación, por puro placer, en sus pasadas vacaciones de Navidad.

Si quereis probarla… funciona tanto en Windows como en Mac (y próximamente en Linux) desde vuestro navegador web favorito, teniendo instalado el plug-in de Microsoft Silverlight, ya que usa ese software como front-end. Cierto es que aún quedan cosas por pulir, pero funciona bastante bien para la gran cantidad de información que gestiona.

Vía: Life as a Physicist

El hecho de que el LHC funcione hasta finales de 2012 a 7 TeV permitirá que se recojan suficientes datos como para realizar descubrimientos tales como el bosón de Higgs, SuperSimetría, etc… siempre y cuando la Naturaleza nos lo permita. Si no es así, simplemente redefiniremos los límites para los citados descubrimientos y tendremos que esperar a que el LHC alcance los 14 TeV.

Por último, sólo decir que el LHC volverá a ponerse en marcha el mes que viene y funcionará de manera ininterrumpida hasta mediados de diciembre, tal y como pasó en 2010.

El catedrático de Física Teórica de la Universitat de València, miembro del Instituto de Física Corpuscular (IFIC) y coordinador del CPAN, Antonio Pich, ha sido galardonado con el Premio de Investigación Humboldt (Humboldt Research Award), otorgado por la Fundación Alexander von Humboldt (Alemania). Este prestigioso premio ha sido entregado en reconocimiento a su existósa carrera científica dedicada al estudio de la Teoría Cuántica de Campos y de la Fenomenología de Partículas Elementales. Su objetivo es el estudio de la dinámica de las fuerzas electrodébiles y fuertes entre los constituyentes básicos de la materia, trabajo que realiza en estrecho contacto con otros investigadores de los laboratorios internacionales más importantes (CERN, SLAC, etc…).

Aquí teneis el resto de la entrevista:

Además, hoy mismo ha aparecido una pequeña entrevista, en el periódico Levante, donde de manera desenfadada confirma cosas como que la ciencia es una locura necesaria y que si además es divertida, mejor: Artículo

Personalmente tengo la suerte de conocerlo desde que me dió clases en la facultad y puedo afirmar que a parte de un buen investigador es uno gran divulgador científico (no hay más que escucharle hablar). Le pediré que escriba alguna entrada en el blog, a ver si se anima…

Más información: Noticias de la Universitat de València

Esta semana se ha celebrado una reunión en Chamonix, en la cual, como viene siendo habitual se discuten entre otras cosas la agenda del LHC, justificada por su programa científico. Las principales conclusiones son que el LHC debería de funcionar durante todo el 2011 y todo el 2012, es decir, un año más del planeado inicialmente. Por otro lado, contrariamente a lo que se venía comentando, la energía de las colisiones se debería manter a 7 TeV (3.5 TeV por haz) y considerar el subirla a 8 TeV únicamente para el periodo de 2012. De momento esto es lo que se va a proponer el próximo lunes a la junta directiva del CERN, que son los que finalmente deberán decidir. Seguiremos informando…

Como veis, la agenda propuesta del LHC es bastante conservadora. Todo sea por la propia seguridad del acelerador. Y es que, con una máquina que lleva la tecnología al límite hay que ser cautos ya que cualquier fallo o accidente retrasaría todo el programa científico por no hablar de costo económico que supondrían las posibles reparaciones (cosa importante en estos tiempos de crisis).

Para quien quiera algún que otro detalle técnico, aquí os resumo los parámetros iniciales de operación del LHC que se han propuesto para este año:

• Intensidad de los paquetes: 1.2 10^11 protones.
• Separación entre paquetes: 75 ns.
• Incrementar el número de paquetes hasta ~300 y luego decidir si la separación entre paquetes se mantiene o se disminuye.
• Posible aumento de luminosidad hasta ~10^33 (esperado sobre mitad de mayo).

No recuerdo ahora mismo si he escrito alguna entrada explicando cómo son los haces del LHC por lo que sólo os comentaré (o recordaré) que estos haces no son contínuos, sino que en realidad se tratan de haces pulsados. En concreto, éstos están formados por paquetes de partículas (protones o iones pesados, según el periodo) separados espacio-temporalmente. Algo parecido a un cañon de bolas de tenis

Además, hoy mismo el director del CERN, Rolf Heuer, ha confirmado estos rumores en su mensaje de fin de año:

“The Chamonix workshop in January is an important date in the LHC calendar. It’s there that we will discuss the energy we’ll be running the LHC at in 2011, and its there that we’ll discuss whether to postpone the long shut-down from 2012 to 2013, giving our experiments more time to exploit the full physics potential of the LHC at beam energies of 3.5 TeV or slightly higher. The decisions on these issues will be taken immediately following the workshop.”

Resumiendo… que de momento no hay nada oficial y que como ya viene siendo habitual, la agenda del LHC para el 2011 se discutirá y concretará en la reunión que se celebrará a finales de enero en Chamonix (tal y como ya se hizo para la agenda 2010).

Y es que muchos físicos creen que 10 fb inversos (o incluso con un poco menos de estadística) podrían ser suficiente como para encontrar (si existe) o descartar al bosón de Higgs en el intervalo de masas de 114 a 600 GeV. Para más información podeis echar un vistazo a este artículo de Nature News: LHC plans extra year for Higgs hunt.

Vía: conversaciones de cafetería

Aunque el título de esta entrada pueda resultar alarmante para algunos, que nadie espere algo propio de ciencia ficción. No obstante, esta observación “inesperada” ha levantado bastante revuelo entre la comunidad científica del LHC. El hecho es que el experimento ATLAS ha observado un desequilibrio energético, que la teoría actual no prevee, en los jets de partículas producidos en las colisiones de iones de plomo del LHC.

Estos jets de partículas surgen como resultado de la hadronización de los quarks de los núcleos de plomo que colisionan. Dichos jets, atraviesan el denso y caliente plasma quark-gluón (del que hablamos en la última entrada), interaccionando con el medio. Se esperaba que dicha interacción fuera descrita por la actual teoría pero ATLAS ha observado jets que pierden una gran cantidad de energía de forma “no esperada”. Esto nos dice que su interacción con el medio debe de ser mucho más intensa que la predicha por la teoría. Interesante! Este fenómeno ha sido bautizado con el nombre de “jet quenching”.

Estas observaciones podrían ayudarnos a refinar la teoría actual, arrojando además nuevos e interesantes datos acerca del Universo primigenio, el cual está caracterizado por una inmensa cantidad de calor en un medio tremendamente denso, constituido por quarks y gluones.

En la imagen superior se muestra un suceso visto por ATLAS en el que se puede observar este desequilibrio energético. En concreto, se puede ver un jet (por ejemplo, en la parte superior izquierda de la imagen de la izquierda) bastante energético (más de 100 GeV)  junto con la ausencia de algún jet de retroceso (este jet de retroceso es, según estos resultados, absorbido por el medio).

Por su parte, CMS también ha observado estas asimetrías energéticas y ahora se está en la fase en la cual toca discutir estas observaciones, comparar los resultados de ambos experimentos y por supuesto, entenderlos.

Más información: ATLAS Public (noticia oficial)

En la noticia anterior comentábamos que el experimento CMS había observado los primeros bosones Z en colisiones de iones de plomo. Sin embargo, no ha sido el único experimento del LHC en realizar observaciones interesantes. Por un lado ATLAS, también ha medido estas partículas y algunas otras cosas interesantes (e inesperadas) que contaremos en próximas entradas. Por otro lado, tenemos el experimento ALICE que ha sido especialmente construido para estudiar en profundidad este tipo colisiones, en las que se recrea el nacimiento del Universo, es decir, la teoría del Big Bang. ALICE ha publicado ya varios artículos de sus primeras observaciones y resultados.

Estudiar pequeñas recreaciones del Big Bang nos ayudará a comprobar la teoría en sí misma (puesto que de momento es sólo una teoría). Estas recreaciones las hace posibles el LHC haciendo colisionar haces constituidos por iones de plomo. En dichas colisiones se crea materia tal y como se piensa que ocurrió en el Big Bang. En particular, se crea un estado de la materia conocido como plasma quark-gluon. Este estado de la materia fué estudiado por el colisionador RHIC de Brookhaven, en EEUU. Sin embargo, debido a la mayor potencia del LHC, este plasma está mucho más caliente, acercándonos aún más a los primeros instantes del Universo. ALICE ha revelado que este plasma se comporta como un líquido con muy baja viscosidad, es decir, como un fluido perfecto. De este modo, ALICE nos ayudará a estudiar, tanto este estado de la materia como la evolución misma de los primeros instantes del Universo. Por último, sólo comentaros que el portavoz de ALICE ha dejado caer que a parte de estos estudios ya están encontrando indicios de “cosas nuevas”.

Según la agenda del LHC, los haces de iones de plomo continuarán colisionando sin descanso hasta el próximo día 6 de diciembre. Casualmente, ese mismo día saldrá en iTunes el CD de música de ATLAS

Noticia completa en: CERN Press Release